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Originaria de Felipe Carrillo Puerto, Quintana Roo, la profesora e investigadora fue reconocida el pasado 28 de septiembre con la Medalla al Mérito Mujer Indígena Maya “María Petrona Uicab”, durante una sesión solemne del Congreso de Quintana Roo. La distinción reconoce su trayectoria y sus aportaciones a las comunidades mayas desde la cultura, la educación intercultural, la investigación y el desarrollo comunitario.
Pero detrás de la medalla hay una historia mucho más interesante.
Jiménez Balam es psicóloga y académica de la Universidad Intercultural Maya de Quintana Roo. Su trabajo de investigación se ha enfocado en temas como las emociones, el aprendizaje, la salud y las formas en que las comunidades mayas comprenden y transmiten sus conocimientos. También ha trabajado con niñas, niños y adolescentes, explorando la relación entre desarrollo socioemocional, cultura y comunidad.
Su propuesta parte de una idea poderosa: el conocimiento maya no pertenece únicamente al pasado.
La lengua, las experiencias comunitarias y los saberes tradicionales también pueden formar parte de la conversación científica contemporánea. Durante la ceremonia de reconocimiento, Jiménez Balam destacó precisamente la importancia de utilizar la lengua maya como vehículo para producir y transmitir conocimiento científico y hablar de salud mental.
En 2025, su trabajo ya había recibido reconocimiento internacional con el Premio “José Miguel Salazar” de la Sociedad Interamericana de Psicología por una investigación sobre la socialización de las emociones en comunidades indígenas latinoamericanas. Ese mismo año recibió el Premio Estatal de Humanidades, Ciencias, Tecnologías e Innovación por su trabajo sobre aprendizaje socioemocional en el contexto maya.
Su trayectoria también abre una conversación necesaria sobre las niñas y jóvenes indígenas dentro de la ciencia. Porque cuando una mujer maya ocupa un espacio académico, investiga desde su propia cultura y produce conocimiento, no solamente está construyendo una carrera: también está ampliando el imaginario de quienes vienen detrás.
La medalla lleva el nombre de María Petrona Uicab, lideresa maya vinculada con la defensa y resistencia de su pueblo. Que hoy una investigadora maya reciba esa distinción crea un puente entre memoria, presente y futuro.
Deira Patricia Jiménez Balam representa precisamente ese puente: una mujer que demuestra que identidad y ciencia no tienen por qué caminar por caminos separados.
Porque conservar una cultura no significa dejarla inmóvil.
A veces, conservarla significa hacer que siga creando futuro.
Directora General de Gunaa Revista
